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接貨的人很神秘，但老船工隱約記得，其中一次卸貨時，他半夜起來解手，看見接貨的頭領腰間佩著一塊很特別的玉牌，月光下看，像是......內造的樣式，上面有螭紋。”

內造玉牌？螭紋？李慕儀心中一動。螭紋並非皇室專用，但工藝精湛的內造螭紋玉牌，絕非尋常官員或商賈所能擁有。

“還有，”趙謹接口道，“我們順著當年與‘永順’往來密切的幾家江南鹽商往下查，發現其中一家‘泰豐和’的東家，在景和二十六年突然舉家遷往北地，名義上是開拓生意，但其老家宅邸卻一直保留，且留有忠仆看守。我們的人設法潛入其江陵老宅，在書房暗格裡找到幾封未及銷毀的舊信，是與京城一位‘黃管事’的往來，信中提及‘陸公吩咐’、‘宮中用度’、‘漕上分潤’等語，且有一筆數目巨大的銀錢流向，備注是‘慈恩寺供奉’。”

慈恩寺？李慕儀記得，那是京城西郊一所香火頗旺的皇家寺院，太后及不少皇室女眷常去進香。

蕭明昭的臉色已經徹底沉了下來，眼中寒光閃爍：“螭紋玉牌......慈恩寺供奉......好，真是好得很！看來本宮這位好皇兄，當年勾結的，遠不止陸文德和江南鹽商！手都伸到宮裡、伸到佛祖眼皮底下了！”她看向李慕儀，“你之前提醒本宮留意‘宮中貴主’，看來並非空穴來風。”

李慕儀垂眸：“殿下，如今齊王已倒，這些線索雖指向宮中，但若無確鑿證據，恐難深究。且慈恩寺牽扯太后及后宮，敏感非常。”

“本宮知道。”蕭明昭咬牙，“所以才愈發可恨！這些蛀蟲，依附在皇家肌體之上，吸食民脂民膏，甚至可能包藏禍心！齊王是明面上的狼，他們就是暗地裡的蛆！”她站起身，在室內踱了幾步，“趙謹，繼續秘密追查，尤其是那個‘黃管事’和慈恩寺的香火供奉帳目！但務必小心，不要打草驚蛇。眼下，先辦好太廟祭祀。”

“是。”趙謹領命。

蕭明昭重新坐下，看向李慕儀，疲憊中帶著一絲依賴：“祭祀典禮在即，不容有失。儀程、守衛、輿服、祭品......千頭萬緒。李慕儀，你傷勢既已無礙，可願協助本宮，總攬典儀諸事？你心思縝密，最能查漏補缺。”

這是一個將她推向台前、賦予實權的信號。

總攬太廟祭祀這等國家級大典的籌備，無疑是極大的信任和榮耀，也意味著更多的曝光和......風險。

李慕儀略微沉吟，便應承下來：“臣願為殿下分憂。”她需要更靠近權力核心，才能獲取更多信息，也才能更好地保護自己。

至於風險，從來都與機遇並存。

蕭明昭似乎松了口氣，臉上露出一絲極淡的笑意：“好。所需人手、權限，你盡管調動。若有為難之處，直接報與本宮。”

接下來的兩日，李慕儀搬入了臨時設在公主府正院偏廳的“典儀籌備處”，開始接手一應事務。

她展現出了驚人的組織協調能力和對細節的掌控力，將紛繁複雜的流程拆解、理順，分派給各司其職的官吏，自己則牢牢把控關鍵節點和可能的風險環節。她的冷靜高效，很快贏得了具體辦事官員的敬畏與信服。

然而，在這忙碌的間隙，那關於西苑的疑慮，並未從她心中消失。反而因為接觸更多府中人事和資源，讓她發現了一些更細微的跡象。

比如，每月總有幾日，蕭明昭會獨自在西苑待上小半個時辰。

比如，宮中禦賜的某些珍稀藥材和補品，偶爾會分出一小部分，以“殿己所用”的名義送入西苑。

再比如，蕭明昭身邊那位最信任的趙嬤嬤，幾乎每隔兩三日就要去西苑一趟，且神色總是格外謹慎。

這些細節，如同涓涓細流，匯成她心中越來越清晰的圖景——那個孩子，對蕭明昭而言，絕非無關緊要的存在，甚至可能是她內心深處極其看重的一部分。而這份看重，與她對自己的“看重”，性質似乎截然不同。

祭祀前夜，各項準備均已就緒。

李慕儀向蕭明昭做最後稟報後，從正院返回東廂。路過花園時，夜風拂過，隱約帶來一陣孩童咳嗽聲，方向正是西苑。

咳嗽聲很快被壓低，隨即是嬤嬤輕柔的安撫聲。

李慕儀腳步未停，仿佛未曾聽見。只是袖中的手，微微握緊。

回到房中，她推開窗，望著夜空稀疏的星子。

明日，便是太廟祭祀，蕭明昭權勢的又一個高峰。而她，站在這個高峰的側影裡，手中握著逐漸織就的信息網，心中裝著未雪的血仇和日漸清晰的隔閡。

蛛絲已結，線索漸明，無論是江南舊案，還是宮中迷影，抑或是這府邸深處的秘密，都如同暗夜中的棋局，一子一子，緩慢而堅定地鋪開。

裂痕無聲，卻已深植心底。

她知道，平靜的日子不會太久了。無論是外部的風雨，還是內部的暗湧，終將匯聚成新的風暴。

而在那之前，她必須讓自己變得更強大，更清醒，才能在這場棋局中，爭得一線生機，與一份......公道。

第 44 章 太廟燔柴昭日月，暗室私語驚風雨

景和二十八年，三月初六，吉日，宜祭祀。

寅時初刻，天色仍是濃稠的墨藍，唯有東方天際泛著一線極淡的魚肚白。

整個皇城卻早已燈火通明，甲士肅立，旌旗招展，空氣中彌漫著莊嚴肅穆的氣息。

太廟坐落於皇城東南，紅牆黃瓦，殿宇巍峨，供奉著大昭歷代帝後神主。

今日，這裡將舉行一場非同尋常的祭祀——由長公主蕭明昭代天子主祭，昭告天地祖宗，彰顯承平氣象，亦是她權勢達至巔峰的公開宣示。

李慕儀身著駙馬朝服，立於祭壇東側稍後的位置，周圍是參與祭祀的宗室勳貴、文武重臣。

她的位置安排得頗為微妙，那通常是太子或皇后的位置，既非緊隨蕭明昭的極近處，又遠高於普通臣僚，顯眼而獨特，昭示著她此刻“一人之下”的特殊地位。

她能感覺到無數道目光或明或暗地落在自己身上，有敬畏，有探究，有豔羨，亦有難以察覺的嫉恨與猜度。

蕭明昭今日身著特製的、繡有日月星辰十二章紋的玄色祭服，頭戴七旒冕冠，玉藻垂旒，遮住了她大半面容，卻遮不住那份自內而外散發的、君臨天下的威儀。

她步伐沉穩，儀態端方，在禮官的高唱聲中，一步步登上高高的漢白玉祭壇，焚香，奠玉帛，進俎，行初獻、亞獻、終獻之禮。

每一個動作都精準而充滿力量，仿佛她天生就該站在這個位置，接受萬民與先祖的注視。

燔柴的火焰衝天而起，焚燒著獻給天地祖宗的犧牲，濃烈的香氣混合著煙火氣彌漫開來。

鍾鼓齊鳴，韶樂奏響，莊重恢宏的樂聲中，蕭明昭朗聲誦讀祭文，聲音清越，穿透雲霄，回蕩在太廟廣場的每一個角落。

祭文頌揚先祖功德，祈願國泰民安，亦隱含了對當下朝局“撥亂反正、綱紀重振”的肯定。

李慕儀靜立著，目光落在蕭明昭挺直的背影上。此刻的她，光芒萬丈，宛如神祇，與那個在病榻前為她落淚、緊握她手的女子判若兩人。

權力，果然是最神奇的妝容，能徹底改變一個人的氣質與氣場。李慕儀心中無波，只有一片冰冷的清明。

她知道，眼前這一幕，是蕭明昭多年籌謀、浴血奮戰換來的，也是無數人，包括她自己，命運軌跡被徹底改變的節點。

祭祀典禮持續了近兩個時辰，繁複而冗長，但無人敢有絲毫懈怠。

直到最後一道程序完成，蕭明昭在眾人的簇擁下步下祭壇，登上禦輦，起駕回宮，這場盛大的儀式才算落下帷幕。

回程路上，旌旗蔽日，鹵簿威嚴。

蕭明昭的禦輦在前，李慕儀的馬車緊隨其後。

透過車簾縫隙，李慕儀能看到道路兩旁跪伏的百姓，也能看到更遠處那些林立的高門府邸前，主人複雜難言的神情。

經此一祭，蕭明昭的地位已堅不可摧，而作為她身邊最顯眼的駙馬與功臣，李慕儀也正式被推到了王朝權力核心的最前沿，再也無法隱匿於幕後。

回到公主府，已是午後。

府中張燈結彩，擺開宴席，款待參與祭祀的宗親近臣。

蕭明昭換下繁重的祭服，穿著一身明黃色的常服，坐於正廳主位，接受眾人的恭賀。

她言笑晏晏，舉杯應酬，眉眼間是志得意滿的從容，但李慕儀敏銳地察覺，她笑意之下的眼眸深處，依舊藏著一絲揮之不去的疲憊與......某種難以言喻的緊繃。

李慕儀作為“男主人”，自然也要周旋於賓客之間。

她保持著溫潤謙和的姿態，應對得體，既不顯得過分熱絡，也不失禮數。

許多人都想與她攀談，打探風向，或單純示好。

她一一應付，言語謹慎，不露半分破綻。

只是在觥籌交錯間，她的思緒偶爾會飄遠，飄向西苑那扇緊閉的門，飄向那夜隱約的孩童咳嗽聲。

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