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李慕儀早有準備：“臣少時體弱，家父曾請武師教導過一些強身健體的粗淺功夫，箭術亦略有涉獵，只是生疏已久。近日在府中，想著秋狩或需用到，便偶爾練習一二，不敢荒廢。”

這個解釋半真半假，倒也說得過去。蕭明昭“嗯”了一聲，沒再追問，但看著她的眼神，又深沉了幾分。

午後，大隊在獵場行宮外扎營休息，舉行簡單的宴飲。獵物被現場炙烤烹煮，酒香肉香彌漫。皇帝居中而坐，接受眾人敬酒，氣氛看似熱烈。

李慕儀坐在蕭明昭下首，安靜地用餐，耳朵卻捕捉著周圍的談笑風生。她看到周文璟和沈清彥過來敬酒，言辭恭謹。也看到齊王與幾位武將勳貴談笑甚歡，目光不時飄向這邊。還有幾位宗室老者，拉著蕭明昭說著家常話，話裡話外卻透露出對朝局的關切和對她“辛勞”的慰問。

這是一個觀察人際網絡的絕佳場合。李慕儀默默記下那些與齊王來往密切的面孔，以及那些對蕭明昭態度微妙之人。

宴至中途，皇帝似有些倦了，先行起駕回行宮歇息。氣氛更加松散。一些年輕子弟開始玩起投壺、射覆等遊戲。齊王提議比試箭術，以彩頭助興，得到了不少響應。

“皇姐，駙馬箭法了得，不如也來湊個熱鬧？”齊王笑吟吟地看向這邊。

蕭明昭瞥了李慕儀一眼，見她並無躍躍欲試之色，便淡淡道：“駙馬今日已露了一手，就不必與你們年輕人爭鋒了。本宮也有些乏了。”她顯然不想讓李慕儀過多暴露在齊王等人的目光下。

齊王也不勉強，自去組織比試。

蕭明昭起身，示意李慕儀隨她離開喧鬧的中心，到營地邊緣一處視野開闊的緩坡上散步。親衛們遠遠跟隨。

夕陽西下，將遠山近林染上一層金紅。秋風帶著涼意和草木燃燒後的氣息吹拂而來。

“今日之事，你怎麽看？”蕭明昭望著天際的流雲，忽然問。

李慕儀知道她問的不是黑熊，而是黑熊出現背後的蹊蹺，以及齊王的種種表現。“黑熊雖凶，但出現在初圍區域，且驅趕之人似乎有意將其引向人多處，恐非意外。齊王殿下反應極快，言辭熱絡，卻難掩試探與……忌憚之意。”

“試探本宮，也試探你。”蕭明昭冷笑，“周廷芳倒了，他丟了面子，也失了錢袋子，自然心有不甘。這獵場，便是他找回場子、展示力量、甚至……製造‘意外’的好地方。”

“殿下已有所防范。”李慕儀陳述事實。

蕭明昭轉頭看她，夕陽的余暉為她精致的側臉鍍上一層暖色的光邊，卻照不進她眼底的幽深。“防范？人心鬼蜮，防不勝防。本宮能防明槍，卻難擋所有暗箭。尤其是……”她頓了頓，“那些看似無害，甚至……親近之人。”

李慕儀心頭微凜，這話似乎意有所指。她垂下眼簾：“臣……明白了。”

“你明白就好。”蕭明昭收回目光，語氣恢復平淡，“明日才是秋狩正日，圍獵范圍更大，情況也更複雜。跟緊本宮，無論發生什麽，保命第一。你的命，現在對本宮還有用。”

這話說得直白而冷酷，卻也是另一種形式的提醒和……某種程度的認可。

“是。”李慕儀應道。

兩人沉默地望著夕陽沉入遠山。營地那邊的喧囂隱隱傳來，與此處的寧靜形成鮮明對比。

李慕儀的手無意識地撫過腰間佩劍的劍柄。獵場的第一日，看似平靜度過，但那突如其來的黑熊，齊王意味深長的笑容，蕭明昭語帶雙關的警示……都像是一層薄冰下的暗流，預示著明日或許不會太平。

她抬起頭，望向暮色漸合的獵場深處。山林幽邃，仿佛隱藏著無數雙眼睛，在黑暗中靜靜窺伺。

真正的狩獵，或許才剛剛開始。而獵物與獵手的角色，在這權力與陰謀交織的圍場中，從來都不是固定不變的。

第 14 章 密林逐鹿藏殺機，夜語挑燈露崢嶸

獵場第二日的晨光，穿透稀疏的雲層，冰冷地灑在連綿的帳篷和繚繞的晨炊上。昨日的喧囂似乎被一夜秋寒凝固，營地中彌漫著一種壓抑的、蓄勢待發的氣氛。按照慣例，今日是正式的“大圍”，皇帝將親率部分近臣、勳貴深入南苑腹地，進行規模更大的圍獵，其余人等則可在劃定區域自由遊獵。

蕭明昭一早便被皇帝召去行宮議事。李慕儀獨自在帳中用過早膳，仔細檢查了隨身物品：弓箭、佩劍、水囊、火折、一小包金瘡藥和解毒丸——這是她根據現代野外生存知識準備的簡易急救包，以防萬一。她將《朱子家訓》和那方李墨貼身藏好，這才走出帳篷。

營地已是一片忙碌。各府親衛整頓馬匹器械，勳貴子弟們呼朋引伴，吆喝聲、馬嘶聲、號令聲交織。李慕儀看到齊王那邊聚集了最多的人馬，皆是人強馬壯，裝備精良，齊王本人一身金甲，在陽光下頗為耀眼，正與幾名心腹武將指點著地圖，談笑風生，目光不時瞥向中軍禦帳方向。

不久，蕭明昭回來了，臉色比晨起時更冷了幾分。“父皇今日龍體略有不適，大圍由太子代為主持，齊王與本宮協理。”她簡短地對李慕儀交代，“太子仁厚，齊王……哼，你待會兒跟緊本宮，莫要離開十步之外。”

太子體弱，性情溫和，在朝中聲望不顯。由他主持，齊王“協理”，這安排本身就很微妙。李慕儀心領神會：“臣明白。”

辰時三刻，號角長鳴。太子一身明黃騎裝，在羽林衛簇擁下現身，說了些勉勵的話，宣布大圍開始。數千人馬如同開閘洪水，分成數股，呐喊著衝向預定圍獵區域。

蕭明昭帶著自己的親衛隊伍和李慕儀，不疾不徐地綴在中軍偏後位置。齊王則率領他那支格外精悍的隊伍，護衛在太子側翼，顯得十分積極。

圍獵一開始還算順利。驅趕獵物的號角聲、呼喝聲在林間回蕩，不時有鹿、獐、野豬等被驚起，箭矢破空聲此起彼伏，不時傳來命中獵物的歡呼。太子射術平平，象征性地射了幾箭，便交由侍衛代勞。齊王則大顯身手，接連射中幾頭健鹿，引來陣陣喝彩，他志得意滿，笑聲洪亮。

蕭明昭始終保持著一種超然的態度，隻偶爾出手，箭無虛發，卻並不張揚。李慕儀緊跟在她身邊，大部分時間只是觀察。她注意到，齊王麾下那支百人隊始終保持著一種看似松散、實則緊密的陣型，隱隱將太子的衛隊和蕭明昭的隊伍隔開，尤其是有意無意地遮擋著蕭明昭側翼通往一處密林深處的視線。

那片密林地勢漸高，林木更加幽深茂密，是今日劃定圍獵區域的邊緣地帶。

“殿下，前方林密，需多加留意。”李慕儀策馬靠近蕭明昭，低聲提醒。

蕭明昭瞥了一眼那片林子，又看了看前方齊王耀武揚威的背影和那些看似漫不經心、實則站位精妙的百人隊士兵，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“看來，有人想請本宮去那林子裡‘單獨’逛逛。”

正說著，前方驅趕獵物的隊伍似乎過於“賣力”，將一大群受驚的鹿和野豬向著那片密林方向趕去。齊王大聲呼喝著，一馬當先追了過去，他的親衛和那支百人隊也緊隨其後，看似是追獵，實則形成了一股裹挾的力量。

太子那邊似乎有些猶豫，想要跟去，卻被幾名老成持重的近臣勸住，說是林深危險，不宜輕入。太子的衛隊便停在了林外。

蕭明昭的隊伍被這突如其來的變動和齊王人馬的“裹挾”，也不由自主地被帶向了密林邊緣。

“殿下……”李慕儀看向蕭明昭。

蕭明昭眼神銳利如刀，掃過四周地形和前方湧入林中的齊王部屬，忽然低喝一聲：“進林！保持陣型，不得分散！”她一夾馬腹，“墨龍”長嘶一聲，如同一道黑色閃電，當先衝入密林。親衛們訓練有素，立刻呈扇形護衛跟進，將李慕儀護在中心。

林中光線陡然昏暗，樹枝橫斜，藤蔓糾纏，馬速不得不放緩。前方齊王隊伍的呼喝聲和獵物奔逃聲漸遠，但依稀可辨方向。蕭明昭沒有貿然深入追獵，而是帶著隊伍沿著一條較為清晰的獸徑，保持警惕地前行。

李慕儀的心提了起來。四周太安靜了，除了馬蹄踩踏落葉的聲響和他們自己的呼吸，幾乎聽不到別的聲音。這很不正常。即便是圍獵驚擾，也不該如此死寂。

忽然，前方傳來一聲短促的、不似人聲的慘叫，緊接著是幾聲驚惶的馬嘶和重物倒地聲！

“戒備！”蕭明昭厲聲道，勒住了馬。親衛們立刻收縮隊形，刀出鞘，弓上弦，警惕地望向聲音來處。

片刻之後，幾名齊王麾下的兵士狼狽不堪地從林深處奔出，其中一人肩膀上還插著一支箭矢，鮮血淋漓。他們看到蕭明昭的隊伍，如同見到救星，連滾爬爬地跑來，語無倫次地喊道：“殿、殿下！不好了！前面……前面有陷阱！還有……還有賊人放冷箭！齊王殿下……殿下他……”

“齊王怎麽了？！”蕭明昭喝問。

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